根据统计，全球有超过5500万人患有失智症。失智症有多种不同形式，包括阿兹海默症、血管性失智症、路易体型失智症及额颞叶型失智症。没有什么比目睹挚爱的亲人与失智症奋斗更让人揪心。

近期一项新的研究显示，经常食用橄榄油可将致命性失智症的风险降低 ，让许多人又重新燃起了希望。

今年7月24日，哈佛大学陈曾熙公共卫生学院（Harvard TH Chan School of Public Health）研究团队在美国营养学会（American Society for Nutrition）年会上发表研究成果，首次探讨了饮食与失智症相关死亡之间的关系，也分析受试者饮食习惯与慢性病的关联。

团队追踪于1990至2018年间参加另一研究的92600名男女的饮食习惯和死亡记录，这些受试者每4年填写一次问卷，其中4749名研究参与者死于失智症。

在长达28年的随访期间，与从不或很少摄入橄榄油的人相比，每天摄入半汤匙以上橄榄油的人死于失智症的风险降低了28%。此外，每天只要用等量的橄榄油代替一茶匙的人造黄油和蛋黄酱，死于失智症的风险就会降低8-14%。

该研究共同作者、哈佛博士后研究员泰西尔（Anne-Julie Tessier）指出，研究进一步强化推荐摄取如橄榄油等植物油的饮食指南，这些建议不只支持心脏健康，也可能支持大脑健康。

泰西尔表示，橄榄油可能有益大脑健康的潜在因素或许在于其中的抗氧化化合物，此外，也可能因为橄榄油有益于心血管健康，间接影响大脑健康。

泰西尔同时也表示，这项研究是观察性的，并不能证明橄榄油是导致致命失智症风险降低的原因。还需要更多的研究，如随机对照试验来证实其效果，并确定摄入橄榄油的最佳量，以获得这些益处。

尽管参与者的整体饮食质量对研究结果没有影响，但食用橄榄油的人可能拥有整体更健康的生活方式。

有专家分析，半数失智症患者患病原因为血管疾病引发，因此包括戒烟等任何能改善心血管健康的因素，都会被预期能降低失智症风险，研究已显示，摄取橄榄油与改善心血管健康有关，所以人们也预期，它与降低失智症风险有关。